Marcelo Bielsa se despide: "A la hinchada del Athletic"

"A la hinchada del Athletic:

Después de dos años, es el momento de despedirme y expresar mi agradecimiento por todo lo que he recibido durante este periodo en Bilbao. Me siento orgulloso de haber pertenecido al Athletic y honrado por obtener en su día la oportunidad de dirigir al primer equipo. El fútbol, que tantas veces tiene un lado mágico, me premió con la posibilidad de vivir dos campañas inolvidables, que en mi caso han significado una formidable experiencia humana y profesional.

Esta intensa etapa ha trascendido lo futbolístico. Aprendí que Bizkaia se expresa a través del Athletic. La afición se emociona con el fútbol de una manera singular. Creo que he comprendido los sentimientos, valores y principios que sostienen al Athletic.

He recibido mensajes en las últimas semanas. En estas circunstancias, quiero agradecer a todas las personas que me enviaron obsequios y cartas de despedida. No encuentro la forma de devolver ese afecto.

Finalmente quiero recordar con cariño a los niños de Bizkaia, porque con su ingenuidad transmiten de forma natural lo que significa el sentimiento por el Athletic y garantizan que el vínculo seguira siendo masivo, duradero e indestructible.

Le deseo suerte al equipo y los mayores éxitos en el recorrido que viene".

Marcelo Bielsa.

Recompra de Mikel Balenziaga

Era un secreto a voces. Mikel Balenziaga (Zumarraga, 29-II-1988), que ha militado con éxito en el Valladolid en las dos últimas temporadas, regresa a Bilbao. Lo hace después de que el Athletic haya decidido ejercer la opción de recompra que se guardó en su día para no perder la huella de un jugador que queda ahora ligado a Ibaigane hasta el 30 de junio de 2016 con una cláusula de 30 millones de euros.

Su regreso, con un costo cercano a los 400.000 euros, supone el retorno de un polivalente defensa que debutó en Primera con el Athletic el 14 de septiembre de 2008 ante el Málaga en La Rosaleda y que ha crecido como futbolista en su bienio en Pucela, donde recaló en calidad de cedido en 2011 al no entrar en los planes de Marcelo Bielsa. Antes, el guipuzcoano, que fue fichado por un millón de euros del Sanse en 2008, había tenido que marchar también como cedido al Numancia. Aquella primera cesión se materializó un año después de incorporarse a la disciplina rojiblanca, cuando el puesto de lateral izquierdo era un gran agujero defensivo y no se encontraba solución.

Sin embargo, el de Zumarraga, ha sabido ganarse a pulso la oportunidad de regresar al Athletic tras haberse convertido en un más que fiable lateral izquierdo. Indiscutible para Miroslav Djukic en el lateral derecho vallisoletano en su primer curso en Pucela -en Segunda División-, esta temporada, ya en Primera, se ha fajado como titular en el lateral izquierdo en 32 de los 38 partidos de Liga, viéndose obligado a perderse los dos envites ante el Athletic, debido a la cláusula que figuraba en su particular contrato de cesión.

Tanto el Athletic como el Valladolid se hayan felicitado mutuamente por la operación. "El Athletic Club quiere agradecer al Real Valladolid el trato dispensado a Mikel Balenziaga durante estas dos pasadas temporadas. Además, también queremos destacar que para el Athletic Club ha sido muy satisfactorio colaborar y trabajar con el Real Valladolid y esperamos poder seguir haciéndolo en un futuro", expresaba el comunicado oficial lanzado por el Athletic a través de su web, en el que se anunciaba la repesca del jugador. Un mensaje similar al que lanzó el conjunto pucelano, que quiso destacar "la transparencia y la elegancia" con la que había obrado el Athletic, con quien aseguraba que seguirá manteniendo unas relaciones institucionales "inmejorables".

A la espera de oficializarse la llegada de nuevos jugadores, el regreso de Balenziaga se solapará con el de Xabier Etxeita, que será el próximo en aterrizar en Bilbao para estampar su firma y ser presentado a principios de la próxima semana. Un acto de presentación que ya experimentó el jueves Beñat Etxebarria -antes lo había hecho Ernesto Valverde- y que podría protagonizar este mismo lunes el central zorno-tzarra, que llegará libre del Elche después de haber abandonado la disciplina rojiblanca en 2010.

Un total de tres campañas fuera del Athletic que, unido a la media temporada que jugó como cedido en el Cartagena en la campaña 2009-10, han servido al vizcaino para dar un paso al frente y protagonizar una notable evolución de la que también puede presumir el felizmente repescado Mikel Balenziaga.

Fichaje: BEÑAT ETXEBARRIA

El presidente del Athletic, Josu Urrutia, ha sido el encargado de presentar hoy oficialmente a Beñat Etxebarria como nuevo jugador rojiblanco para las próximas cinco temporadas, el cual tendrá una clausula de 40 millones de euros. "Espero aportar muchas cosas al Athletic. "Ernesto (Valverde) ha dado el ok a que venga y espero demostrar que no está equivocado", ha dicho el centro centrocampista internacional que vuelve al club de su infancia procedente del Real Betis.

Asimismo, no considera que por el hecho de su fichaje tenga una presión añadida. "Vengo a un grandísimo equipo con grandísimos jugadores. Eso será bueno y solo prometo trabajar. Yo voy a lo mío y voy a darlo todo por el Athletic". En ese sentido, ha asegurado que "soy un jugador compatible con Herrera o con cualquier otro. Yo me adapto a todo tipo de juego y posiciones".

Sobre su regreso al Athletic, el jugador ha dicho no guardar ningún tipo de rencor al club. Es más, considera que incluso "me ha venido bien para madurar y crecer como jugador". No obstante, ha reconocido que su ilusión era volver a Bilbao así como la de su madre. “Siempre ha querido que viniera y la verdad es que espero que esté contenta", ha desvelado durante la rueda de prensa. Por todo ello, ha querido agradecer al club el esfuerzo de ficharle. "Se ha cumplido un sueño que tenía de pequeño", ha admitido.

Debut con el primer equipo

Formado en Lezama, Beñat llegó a debutar con el primer equipo del Athletic el 29 de octubre 2006 en un partido contra Osasuna, pero durante dos temporadas no encontró continuidad y tuvo que marcharse cedido a la Unión Balompédica Conquense. En el verano de 2009 y con la carta de libertad, Beñat fichó por el Betis.

Su gran rendimiento en el filial durante su primera temporada en el equipo verdiblanco le valió para dar el salto al primer equipo en la temporada 2010-11, en la que se convirtió en pieza clave para lograr el ascenso a la primera división. En estos dos últimos cursos, el mediocentro se ha consolidado en la élite hasta el punto de recibir la llamada de Vicente del Bosque, que le hizo debutar con la Selección española en un amistoso contra Serbia en mayo del año pasado.

Bajas: Castillo, Igor Martinez, Amorebieta y Llorente.

Estos jugadores no continuarán la temporada 2013-14 en el Athletic.

El caso de Llorente, se va a la Juventus libre y no ha querido renovar.
En el caso de Amorebieta, Castillo e Igor Martinez, el Club no ha contado con ellos para prolongar sus contratos.

Fernando Llorente (2004-2013)

9 temporadas

333 partidos - 118 goles.
debut: Athletic 1-1 Español (Liga)
con Valverde

Fernando Amorebieta (2005-2013)
8 temporadas
254 partidos - 4 goles.
debut: Cluj 1-0 Athletic (Intertoto)
con Mendilibar

Xabi Castillo (2009-2013)
4 temporadas
57 partidos - 0 goles.
debut: Athletic 0-1 Young Boys (Uefa)
con Caparrós

Igor Martinez (2010-2013)
3 temporadas
18 partidos - 1 gol.
debut: Sporting 2-2 Athletic (Liga)
con Caparrós

El Athletic hace oficial el fichaje de Beñat Etxebarria

El Athletic Club y el Real Betis Balompié han llegado a un acuerdo para el traspaso de Beñat Etxebarria, que deberá ser ratificado esta tarde con la desvinculación del futbolista de la disciplina verdiblanca. El jugador permanecerá en el Athletic Club las próximas 5 temporadas.

El Athletic Club procederá a la presentación oficial del jugador este jueves día 27 de junio a las 17:00 horas en la sala de prensa de Ibaigane.

El Athletic Club, a las órdenes de su nuevo entrenador, Ernesto Valverde, comenzará los entrenamientos de la temporada 2013-2014 el próximo 9 de julio, martes, en las instalaciones de Lezama, según ha confirmado la entidad rojiblanca.

En el grupo que se incorporará al trabajo dentro de algo más de dos semanas ya no estarán ni Fernando Llorente ni Fernando Amorebieta, que tras finalizar sus respectivos contratos con el Athletic jugarán la próxima campaña, respectivamente, en el Juventus italiano y el Fulham inglés.

También causarán baja otros dos futbolistas que concluirán su vinculación con el club bilbaíno el próximo 30 de junio como Xabi Castillo e Igor Martínez.

A la espera de conocer posibles ascensos de futbolistas del filial que podrían incorporarse al primer equipo, el Athletic estudia la posibilidad de reforzar la plantilla con algún fichaje o el regreso de jugadores cedidos la pasada campaña, como es el caso de Mikel Balenziaga (Real Valladolid).

En ese sentido, además del fichaje confirmado de Beñat, el club bilbaíno se reunió la pasada semana con dirigentes de Osasuna para tratar el posible traspaso de Kike Sola para cubrir el hueco que ha dejado en la delantera la salida de Llorente.

También se da por seguro en Bilbao el regreso del central Xabi Etxeita, que esta campaña ha logrado el ascenso a Primera con el Elche, otro futbolista, al igual que Beñat, formado en la factoría rojiblanca.

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